EL RETORNO DE LOS MUERTOS VIVIENTES

(Return of the living dead, 1985) 83´

Dirección               Dan O´Bannon

Guión                    Dan O´Bannon

Fotografía             Jules Brenner

Música                   Matt Clifford

Producción           Tom Fox

Clu Gulager

James Karen

Don Calfa

Thom Matthews

Beverly Randolph

Miguel A. Nuñez Jr.

Linnea Quigley

Brian Peck

John Philbin

Jewel Shepard

Jonathan Terry

Es la primera jornada laboral de Freddy en el almacén de suministros médicos donde trabaja su tío Frank. Desde allí proveen de cuerpos, miembros y demás órganos a hospitales y centros que requieran tan particular género. Durante un descanso Frank confiesa a su sobrino que en el sótano guardan un envío de barriles con un extraño compuesto químico del ejército que llegó allí por error. Igualmente le descubre que la cinta de 1969 La noche de los muertos vivientes se basaba en un hecho real acaecido con los citados productos químicos que ocultan. Ambos deciden bajar al lugar, pero accidentalmente uno de los barriles es perforado expeliendo un extraño gas que deja inconscientes a  ambos trabajadores.

El regreso de los muertos vivientes supone el inicio de una fructífera saga paralela a la más conocida gestionada por el propio George A. Romero y comandada en esta ocasión por John A. Russo, otro de los artífices del éxito que fue La noche de los muertos vivientes (1968). Frente al planteamiento serio y con cierta carga de crítica social de la serie de películas dirigidas por Romero, la presente franquicia se ha caracterizado desde su inicio por un trasfondo de humor que posiblemente haya condicionado su consideración como una gran película sobre el género, que lo es. Esa idea que tiene el gran público de hallarse ante una comedia protagonizada por zombies ha limitado su prestigio. Es hora de dar al césar lo que es del césar.

El regreso de los muertos vivientes hay que reconocer que se maneja con habilidad circense entre el terror más prototípico de esta primera etapa del género de los muertos vivientes con un humor nada forzado ni anclado en la broma estúpida. Un ejemplo es el momento en que Freddy, Frank y Burt planifican con milimétrica precisión la forma en la que acabarán con el cadáver resucitado ubicado en una de las salas del almacén. Una vez colocados todos en sus posiciones abren la puerta para ver como la criatura se embala directamente hacía la posición más alejada de Burt, trastocando de esta manera todo el plan. No es una situación cómica, los tres hombres están aterrados ante lo que está aconteciendo y sin embargo el gag funciona a la perfección, sin necesidad de caer en el chiste fácil o la parodia chusca. La película planea con innegable habilidad sobre la habitual limitación espacio temporal que ubica a un grupo de personajes principales atrapados entre una horda de insaciables zombies.  Dan O´Bannon, su director, es uno de los guionistas más importantes del género fantástico y de terror de los ochenta con títulos como Alien, el octavo pasajero (1979), Muertos y enterrados (1981), Lifeforce, fuerza vital (1985), Invasores de Marte (1996) o Desafio total (1990) y ofrece un trabajo más que competente tras las cámaras, manifestándose como un gran conocedor de los resortes del terror.

Una de las características que destacan de El retorno de los muertos vivientes es que a pesar de tratarse de un título creado a rebufo del éxito de la saga zombie de Romero, tiene su propia entidad no solo en un estilo mucho más ligero en la trama, sino en la propia concepción de los resucitados. En esta ocasión se mueven con mayor rapidez e igualmente manifiestan una capacidad para comunicarse que les permitirá establecer cierta estrategia de grupo a la hora de hacerse con nuevas víctimas, lo que propicia que nuevamente nos encontremos con una secuencia por si nada graciosa, como es el momento en que los propios muertos vivientes engañan a los paramédicos en primer lugar y a la policía a continuación reclamando refuerzos y provocando emboscadas a estos, pero que logra arrancar una sonrisa al espectador. Sin embargo las novedades que más cabría destacar es la capacidad de estos resucitados de no morir ni siquiera con la consabida destrucción del cerebro. En ese sentido la película lo explica perfectamente haciendo ver que ya han muerto y por lo tanto no pueden volver a morir. Por último, el motivo que les lleva a comer los cerebros de sus víctimas de manera compulsiva y que se muestra impactantemente en la espectacular secuencia del interrogatorio a un cadáver que es apresado por el grupo de protagonistas. Les calma el dolor continuo e insoportable que les atenaza, el dolor de estar muertos. Se trata de una secuencia impagable que demuestra como El regreso de los muertos vivientes no es una tonta comedieta zombie más, y que contiene varios momentos especialmente duros, como es el momento en que Frank, a punto de convertirse en un zombie y con la poca esencia humana que le queda, se arrastra hasta el crematorio de la funeraria en la que se encuentran atrapados para introducirse voluntariamente en uno de los hornos , no sin antes dejar su alianza de boda para evitar arda con el resto de su cuerpo.

Destacar las elaboradas creaciones que dan vida (término ciertamente contradictorio) a los zombies de la película, especialmente logrados en el caso de la criatura que ataca a los protagonistas en el sótano del almacén, con una acertada coreografía de movimientos, o la citada mujer seccionada con la que entablan el interrogatorio sobre porque atacan a los humanos. Todo una demostración de lo que treinta años atrás podía hacerse en el terreno del maquillaje y los animatronics y que continua resultando igualmente impactantes visto hoy en día.

El regreso de los muertos vivientes mantiene además un enfoque que apuesta por el hecho que no hay nada que pueda hacerse, que detenga lo que ha comenzado, no hay posibilidad de salvarse, no hay supervivientes. La secuencia final que recoge el ataque nuclear de la zona por parte del ejército, y que a pesar de presentarse bajo un montaje algo atropellado, es un perfecto fin de fiesta a una trama sin opción para el optimismo. Ese final de montaje precipitado y que reutiliza secuencias previamente rodadas que muestran la salida de sus tumbas de los resucitados es el principal elemento para la crítica de un título por lo demás redondo.

Del grupo de actores, dos intérpretes destacan por razones muy diferentes. Clu Gulager da vida al dueño del almacén de suministros médicos, cuyas decisiones iniciales tras liberarse el gas tóxico llevaran al desastre de su propagación, para acabar convertido en el líder del grupo de supervivientes. Gulager es un veterano actor con un rostro fácilmente identificable por haber colaborado en infinidad de series de televisión. Junto a Gulager todo un nombre propio dentro del terror de los ochenta, Linnea Quigley, probablemente la Scream Queen más conocida de esta década (con permiso de Jamie Lee Curtis) y que pasa la mayor parte de su papel completamente desnuda (por otra parte una de las constantes de sus intervenciones cinematográficas).

El regreso de los muertos vivientes supone el inicio de una interesante franquicia que fluye en paralelo la saga creada y desarrollada por Romero, quien precisamente el mismo año de su estreno ofrecería El día de los muertos (1985). Si bien sería el director de La noche de los muertos vivientes (1968) quien se llevaría la gloria cinematográfica del subgénero hay que romper una lanza por una saga muy digna y que tiene en su título de inicio una de las mejores muestras del cine zombie de los ochenta. Y ya saben, dejen las palomitas para otra ocasión y acompañen al visionado de la película con un buen puñado de ¡cereeeebrosssss!

Henry Jeckyll