PHANTASMA

(Phantasma, 1979) 84´

Dirección               Don Coscarelli

Guión                     Don Coscarelli

Fotografía              Don Coscarelli

Música                   Fred Myrow/Malcom Seagrave

Producción           Dac Coscarelli     

Michael Baldwin

Bill Thornbury

Reggie Bannister

Angus Scrimm

David Arntzen

Susan Harper

Terrie Kalbus

Mary Ellen Shaw

Bill Cone

Lynn Eastman-Rossi

El joven Michael observa desde la lejanía y mediante unos prismáticos el entierro de uno de los mejores amigos de su hermano Jody. Cuándo el cortejo que asistía al funeral se retira es testigo de cómo un hombre muy alto llega al lugar en un coche fúnebre, coge el ataúd con el cuerpo en su interior sin apenas esfuerzo y lo introduce en el auto para alejarse a continuación del lugar.

En 1979 un jovencísimo Don Coscarelli, que contaba por aquel entonces con veinticuatro años, sorprendía a propios y extraños filmando una cinta tan sugerente como extraña nacida a raíz de una pesadilla vivida por el propio cineasta. Convertida en título de culto conviene matizar esa categoría que mantiene aún en algunos círculos de obra maestra del terror aportando algún dato que si bien no desmonta el hecho de que Phantasma se trata de una estupenda opera prima llena de aciertos visuales y en menor medida conceptuales, presenta igualmente limitaciones propias de su misma impronta de opera prima que limitan la narrativa de la propuesta.

Hay que destacar como Coscarelli inicia la película con una secuencia inquietante que presenta al joven Tommy manteniendo relaciones sexuales con una atractiva joven en un cementerio, espacio que se convertirá en epicentro de toda la película, un escenario muy logrado y que es coronado por la inquietante fisonomía de la casona que hace el papel de morgue, tan amenazadora en su exterior como en un interior aséptico y cuasi onírico. La escena en cuestión es interrumpida abruptamente por el asesinato del muchacho a manos de su compañera de cama para a continuación mostrar un primer plano del rostro de la asesina que en un truco tan sencillo como inquietante salta de fotograma para mostrar el rostro hierático y amenazador del Hombre Alto. Es una carta de presentación que indica ya una cosa, no estamos en una cinta de terror al uso, y que de hecho jugará durante buena parte del metraje al juego del despiste con el espectador que no sabrá muy bien por donde planea la cinta. Algo que puede sencillamente y que posiblemente sea así deberse a un afán por parte de su director de introducir numerosas ideas que surgieron durante la escritura del guion y que son unificadas en una trama que trata de cohesionar toda esta caterva de ideas (las bolas de plata voladoras con cuchillos, los enanos aterradores, una extraña e inquietante morgue, la secuencia de cuerpos saliendo de sus tumbas, la idea sobre otras dimensiones…). Esto hace que por una parte la película tenga esa aura tan psicodélica y surrealista propia de un guion tan confuso a la hora de intentar unir las piezas del puzzle que lo conforman y que termina por elegir una idea bastante sencilla (todo se trata de una pesadilla del protagonista, ¿o no es así?). Sin embargo este encaje de bolillos funciona como bien podía haber hecho naufragar la propuesta, idea que se refrenda en el hecho de que Coscarelli no ha logrado crear una carrera cinematográfica aparte de la saga que iniciaría a raíz del éxito de Phantasma (aunque también fuera el responsable de la entretenida El señor de las bestias).

En su contra la película cuenta con el hecho de un montaje algo confuso que tiene su principal escollo a la hora de hilvanar las secuencias, algo que en no pocos momentos da como resultado algo artificial y carente de ritmo en su concatenación, no dotando de continuidad a estas escenas, limitación en el terreno del montaje que Coscarelli supo suplir con la presentación de estupendas secuencias independientes como el ataque de la bola voladora, la amputación de los dedos del Hombre Alto tras quedar atrapados en la puerta que ha cerrado el protagonista para evitar ser atrapado, la aparición de este siniestro personaje tras la ventana de la casa Michael, la escena en la que el joven protagonista despierta en su cama en medio del cementerio con el Hombre Alto tras él y unos cuerpos emergiendo de la tierra para atraparle… como apuntábamos hay un montón de buenas ideas puestas ahí para asustar al público pero que carecen de un mejor armazón que nos haga creer la propuesta, siendo por momentos retales de sustos sueltos. En líneas generales funciona, pero no llega a hacernos creernos que el propio Coscarelli supiera en todo momento lo que estaba haciendo, no podemos hablar de gran película porque no lo es, a pesar de sus aciertos en el terreno visual, que tiene unos cuántos, como lo son ciertas ideas a la hora de colocar la cámara en el interior del ataúd en el momento en que Michael se esconde en uno para no ser descubierto en su expedición a la morgue o la manera en que esta se convierte en los prismáticos que ven como el Hombre Alto se lleva en volandas el féretro que porta a Tommy, donde la cámara se torna en subjetiva para convertirse en los ojos de Michael.

La película se hace acompañar de una banda sonora plagada de un aura de psicodelia tan propia de la época, con una predominación de los sintetizadores y los sonidos eléctricos que a pesar de que en algún momento llegan a resultar cargantes, en general suponen un acertado fondo dentro del propio surrealismo que destila toda la película. En ese sentido es una hija de su tiempo, tanto por el tempo utilizado, pausado pero no pesado, como por una estética setentera en todos los aspectos que la enmarcan perfectamente dentro de un tiempo y lugar concretos.

Con los personajes principales pasa como con el resto de la película, no llegan a ser creíbles, su forma de actuar, con un Michael que con tan solo trece años lleva a cabo acciones impensables como enfrentarse cuchillo en mano a una amenaza como la que puebla la cinta, lo mismo que sucede con su hermano y el amigo de este, un Reggie Bannister que serviría de nexo que daría unidad a toda la saga posterior. Otra cosa es la aparición en escena del Hombre Alto, una amenaza que realmente logra amedrentar mediante el uso de una mirada aterradora en su expresión y sus ademanes pausados pero decididos, no llegaría al status de mitos de la categoría de Krueguers, Voorhees o Myers pero logra representar y servir de hilo conductor maligno a toda la saga con nota. Pero como decíamos, la simplista creación de estos personajes reafirma la idea apuntada ya con anterioridad de que Coscarelli volcó todos sus esfuerzos en la creación de las secuencias impactantes que pueblan la película, dejando de lado el propio armazón que sostendría la propuesta, posiblemente de haber mejorado este aspecto sí que habría que hablar de una obra maestra del terror. Lamentablemente no es este el caso.

Henry Jeckyll